斧头扬起，落下。

“轰——！”

一声闷响，地面裂开一道深不见底的沟壑，宛如天然形成的裂谷，横亘在弟弟与血衣汉子之间。

弟弟的刀锋距离血衣汉子的后心仅剩三寸，却再也无法前进半分。他瞳孔骤缩，浑身僵硬，冷汗瞬间浸透后背。

“离开。”

女人的声音依旧轻柔，却让弟弟如坠冰窟。他双腿一软，跌坐在地，连刀都握不住了。

首领冲上前，一把按住弟弟的脑袋，重重磕在地上：“多谢老板娘不杀之恩！”

女人没有回应，只是拎起斧头，转身走回柴堆，继续劈她的木头。仿佛刚才那一斧，不过是随手赶走一只烦人的苍蝇。

血衣汉子此时悠悠转醒，艰难地撑起身子，踉踉跄跄地朝客栈内走去。

首领拽着弟弟的衣领，将他拖出院外，狠狠踹了几脚：“找死的东西！差点害死所有人！”

弟弟脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“她、她到底是什么人……”

“没人知道。”首领压低声音，“只知道她是客栈老板娘，不参与江湖事，只管这一亩三分地——进了客栈，禁动刀兵，违者死。”

弟弟仍不甘心：“可那血衣贼……”

“闭嘴！”首领一把掐住他的后颈，强迫他看向地面那道斧痕，“你看清楚！”

弟弟定睛一看，顿时毛骨悚然——

沟壑之中，竟有清泉汩汩涌出，水流冲刷之下，裂开的土石竟如活物般缓缓愈合。几个呼吸间，地面恢复如初，连一丝痕迹都没留下！

“这……这怎么可能……”

“客栈后面就是青巾泉。”首领声音发颤，“传说与神龙有关。这老板娘……不是凡人。”

……

夕阳西沉时，一个青衫男子踏入了平安客栈。

柜台后，老板娘正低头拨弄算盘，素白的面纱遮住了她的表情。听到脚步声，她抬起头，露出一双温润如水的眼睛。

“客官，打尖还是住店？”

沈砚望着她，百年光阴仿佛在这一刻凝滞。

“一壶茶，谢谢。”

老板娘微微一怔。不知为何，这个陌生男子让她莫名觉得亲切。她亲自斟了杯茶，指尖不经意碰到沈砚的手背，竟有种奇怪的熟悉感。

“客官是第一次来？”

“不是。”沈砚轻啜一口，“很久以前来过。”

老板娘眼中闪过一丝困惑，却也没多问。

客栈里坐满了人。

独臂的老者、满脸刀疤的壮汉、眼神阴鸷的书生……个个身上都带着血腥气，此刻却都安安静静地喝着酒，连大声说话都不敢。

“这些人……”

“都是躲仇家的。”老板娘笑了笑，“在我这儿，他们不敢闹事。”

沈砚放下茶杯：“善恶到头终有报，你护得了一时，护不了一世。”

老板娘摇头：“江湖事，我管不了。只管这一间客栈，让他们喘口气。”

“现在管不了。”沈砚望向窗外，“但若天地变了，你这客栈，也不会是世外之地。”