天工城底下的地脉网比他之前感知的还要大、还要杂。无数道强弱不同、属性各异的地气灵脉像大地的血管和筋络，横七竖八地淌着。有炽热的火脉给工坊供能，有沉静的水脉养着城池，也有厚重沉稳的土脉托着底。其中几道颜色深黄、气息最沉最稳的戊土地脉，在城池底下慢慢流着，像大地的脊梁骨。

陈玄盯上了其中一道相对平缓、容易接近的分支。他小心引着自己那点微弱的土黄灵力，顺着感知像灵巧的触手，慢慢“碰”那道地脉。不是硬抽，是叩门，发出温和的、带着巡山吏特有“调和”与“沟通”意思的波动。

一开头地脉没反应。陈玄不急，持续递着意念，同时调着灵力的频率，想跟地脉的波动对上。这过程极耗心神。

时间一点点过。高台上别的队早开始处理山珍了，有些手脚快的都初步烹上了。知味楼这边还在跟泥巴石头较劲，引来不少人侧目嗤笑。

“装神弄鬼。”对面八珍阁高台上，贾铭瞥了一眼，嘴角挂着讥诮。

“香奴”还是安静的，可轻纱后头的目光一直若有若无挂在陈玄身上，似乎对他这“另走一路”挺感兴趣。

就在陈玄额头见汗、姜婆婆都开始急了的时候——

嗡。

被他灵力一直“叩”着的那道戊土地脉，终于有了一丝极微弱的回应。一股精纯、厚重、带着生机的戊土地气顺着陈玄灵力搭的“桥”，被那简陋的聚灵引地阵吸住，一丝一缕渗上来，汇进阵里。

五色土圈微微亮了，聚灵纹路泛起微光。浸着无根水的黄玉原石像海绵一样，开始慢慢吸、慢慢存这些戊土地气。玉石本身渐渐泛起温润的、像大地一样的黄晕。

成了。虽然慢，汇到的量也远不如那罐“戊土灵膏”精纯浓厚，可这确确实实是从地脉里引来的、能用的戊土地气精华。而且因为是他用自身职业能力“请”来的，跟地脉的联系更紧，用到“戊土镇岳汤”里，没准在“地气引导”那一步能有想不到的好处。

陈玄心里一稳，对严师傅说：“可以开始处理山珍了，按步骤来，务必精准。”

严师傅精神一振，立刻带帮厨忙开了。五种山珍处理起来各有讲究：黄精得用竹刀刮皮，留住核心那股甜润；茯苓削去红皮，只取中间白肉；灵芝用银刀取云纹最密的那块；首乌雌雄分开，用铜器捣烂取汁；岩蜜隔水化开，滤掉渣子。

陈玄一心二用，一边稳着阵法汇地气，一边用尝膳师的灵觉盯着山珍处理的每个细节，时不时出声纠正。他还分着神观察别的队，尤其是八珍阁。

八珍阁那边进度极快。“香奴”看着没怎么动手，可主厨在贾铭示意下手法老练，对“戊土灵膏”的运用也熟。陈玄注意到他们在处理首乌时，加了一小撮颜色暗红、散着极淡甜腥气的粉末。那气味让陈玄隐隐不舒服。

是某种激药性的猛料，但更阴，更偏激欲望、放大情绪的路子。他们想在“戊土镇岳汤”这种堂堂正正的药膳里也塞进惑人心神的东西？不，也许是想把汤里“镇压邪祟”的功效激出一种霸道劲儿，让效果看着更猛，甚至带上让人喝了想再来、甚至有点依赖的暗劲。

陈玄眼神冷了下来。这八珍阁和幻香谷，真是贼心不死。这“百味争锋”在他们眼里，怕不只是比赛，更是试验和推广那套“操纵人心”手艺的台子。

他收回目光，专心自己这边。黄玉吸的戊土地气快满了，散出的黄晕温润稳当。他小心停了阵法，取出黄玉。入手沉甸甸、温乎乎的，像握着一小块有命的大地。

“地气精华备好了。”陈玄把黄玉交给严师傅，“以这个为核心，按图谱上‘地气引导’的手法融进汤里。意念要沉、要厚，像大地托着万物，不能有一丝急、一丝飘。”

严师傅郑重接过，开始最关键的一步——用特殊手法把黄玉里存的戊土地气精华，慢慢注进已经混了五种山珍药汁、文武火交替熬着的汤底里。

这一步在图谱上得配合特定手印和口诀。严师傅不懂修行，可浸淫厨道几十年，心性稳，对火候和食材“性”的把握已经到了极高的份上。他按陈玄转述的要领，双手虚按陶罐，心神沉进去，好像自己也化成了那片厚土，引着那温润的地气精华一丝一缕均匀渗进每一滴汤里。

陈玄在一旁用巡山吏感知盯着地气跟药力融合的过程，同时留意时辰。“戊土镇岳汤”得在四土时完成。眼下是未时，得赶在未时结束前把最后那步“凝汤成岳”做完。

时间往后走，陶罐里汤的颜色渐渐醇厚，变成一种沉稳的玄黄色，散出一股奇异的香——不是单纯食物的香，是混了泥土味、草木精华、大地厚实感的、让人闻着心就安下来的气息。

广场上别的高台也快收尾了。有的队缺“息壤”或是处理不好，汤色杂、香气乱。有的中规中矩勉强成了。

八珍阁的汤也是玄黄色，可香气比知味楼的更“张扬”，隐隐带着一丝不容易察觉的、勾着人往里陷的甜腻。

终于在未时快走完的最后一刻，严师傅低喝一声，按图谱打出最后一个手印，同时把陶罐离火，用湿布封死罐口。

“凝。”

一刹那，罐里本来微滚的汤骤然静了，颜色更深更敛，仿佛真有座缩小的山岳虚影在罐里沉浮了一瞬又隐没。一股更醇厚、更稳当、让人心安的香气像水波荡开，虽不浓，却一下子盖过场上好多杂味，让不少人心头那股浮躁都静了一静。

“成了。”严师傅擦掉额头的汗，脸上露出松快的笑。

几乎同时，玉磬响了。

“时辰到。‘复原古谱’环节结束。各队呈上成品。”

十只形制各异的汤盅小心端到评审席。评审席上除了医道大家、美食名家，还多了三位气息渊深、目光如电的老者，正是“精通古食鉴定”的大家。其中一位正是那掌库老者。

品鉴开始。一道道“戊土镇岳汤”端上来，评审们或观色闻香，或浅尝其味，更多是闭目感应汤里那“地气”和“药力”融得和不和，合不合古谱“镇岳安神”的意。

多数队伍不是地气微弱驳杂，就是药力失衡，要么形似神不似，评审们频频摇头。

轮到八珍阁。汤盅揭开，一股浓烈却不失醇厚的玄黄之气升起来，香气勾人。评审尝过，脸上露出惊讶。

“地气足，跟药力融得也好，‘镇岳’的意很明显。”一位鉴定大家点头，“只是汤里好像多了一丝‘燥烈’，跟古谱‘厚重沉稳、化邪为和’的宗旨偏了一点。但就复原来说，已经算上乘了。”

贾铭脸上露出得色。“香奴”还是平静。

终于轮到知味楼。严师傅亲手揭开陶罐封泥，把那色泽沉静、像蕴着山岳的玄黄汤汁舀进白玉盅时，评审席上几位鉴定大家眼睛都亮了。

“这色泽——沉而不浊，黄里透玄，光华内敛，正是古谱上说的‘地脉玄黄’色。”掌库老者激动得站起来。

“香气。醇厚、安宁、温润，像大地母亲，闻着心就定了，跟那‘镇岳安神’的意境合得多好。”另一位鉴定大家闭目深吸，满脸陶醉。

评审们小心品尝。汤入口温润厚重，一下化成暖流散到四肢百骸，像疲惫的身子被温厚的大地托住、裹住。更有一股极精纯、温和却稳当无比的“镇守”意念跟着化开，心里头杂念一下没了，仿佛真有山岳镇在灵台，邪祟不侵。

“好。好一个‘戊土镇岳汤’。”掌库老者拍案赞叹，老眼放光，“不光形像，神髓也抓住了。地气跟药力水乳交融，厚重又不失温润，镇守里头还记着滋养。这‘凝汤成岳’的意蕴你们居然还原出了六七分。更难得的是这汤里的戊土地气带着一丝少见的‘灵性’，跟地脉联系紧得很，绝不是死物灵膏能比的。你们怎么做到的？”

最后一句已是看向陈玄和严师傅，眼里满是探究。

陈玄上前一步拱手：“回前辈，晚辈对地脉略通一点皮毛，侥幸用阵法引导汇聚了地气，替了那‘戊土灵膏’。又蒙严师傅手艺精湛、心性沉稳，才侥幸成了这汤。”

“引导地气？自己汇聚？”几位鉴定大家面面相觑，眼里震惊更甚。这年轻人不光懂食通医，连阵法地脉都涉猎。

掌库老者深深看了陈玄一眼，没追问细节，只重重点头：“后生可畏。这汤，当是这轮魁首。”

话一出口，满场哗然。知味楼竟在这么难的环节压过了手里有“戊土灵膏”和幻香谷手段的八珍阁，拿了头名。

贾铭脸色一下阴沉了。“香奴”轻纱微动，投向陈玄的目光里已带上清晰的探究和一丝冰冷的锐意。

陈玄神色平静，宠辱不惊。他心里转的，是那“辟地梭”残缺的灵纹。

这一趟“百味争锋”，值了。