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卷首语:当猎鹰的利爪划破荒原的黎明,当孤狼的嗥叫唤来同族的回应。从死亡海子的绝地逢生,到黑风丘陵的夜枭惊魂,忠勇营的刀锋,已在草原的阴影下,悄然染血。而前方,是萨满盘踞的邪恶禁地,是通往真相与毁灭的咽喉要道。猎杀,或是被猎杀,只在踏入山口的一念之间。
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黑风丘陵的夜,似乎永无止境。寒风在嶙峋怪石和幽深沟壑间穿梭,发出鬼哭般的尖啸,卷起细碎的砂石,抽打着一切敢于暴露在外的物体。月光被厚重的、仿佛浸透了墨汁的云层死死遮住,只有偶尔云隙间漏下的、惨淡如霜的微光,勉强勾勒出这片破碎大地的狰狞轮廓。
一支约莫四十余人的队伍(包括灰隼部九人),牵着口衔枚、蹄裹布的战马,如同贴着地面滑行的蛇,在黑暗与复杂地形的掩护下,悄无声息地穿梭着。没有火光,没有交谈,只有压抑到极致的呼吸声,皮甲与兵刃摩擦的细微声响,以及马蹄偶尔踏在碎石上发出的、被刻意控制的轻响。
林泉走在队伍最前,充当着“眼睛”和“指南针”。他将“灵引诀”运转到极致,愿力感知如同无形的触手,以他为中心,向着前方和两侧扩散出数百丈。地形的高低起伏、岩石的质地、植被的稀疏、气流的细微变化、甚至潜藏在阴影和洞穴中、被他们惊扰的小兽的惊恐气息,都如同清晰的地图,映照在他的“心湖”之中,指引着最安全、最隐蔽的路径。
他的目标很明确——在“夜枭萨满”派出的追兵抵达之前,找到一处理想的伏击地点,然后,以逸待劳,给那些信奉邪魔的爪牙,一个永生难忘的“欢迎仪式”。
根据阿吉和巴图的描述,结合自己对“夜枭”怪物速度和习性的判断,林泉推测,萨满派出的追兵,最可能的路线,是沿着“夜枭”逃遁的大致方向,也就是黑风丘陵深处、一条相对易于通行的、被牧民称为“鬼哭峡”的古老干河谷,搜索前进。那“鬼哭峡”地形险要,两侧是高达数十丈、几乎垂直的黑色峭壁,谷底布满砾石和灌木,常年阴风呼啸,如同鬼哭,故而得名。是穿越这片丘陵、通往西北方向的捷径之一,但也因其险恶,人迹罕至。
林泉要做的,就是在“鬼哭峡”中,选一处最险要、最利于埋伏的地段,布下天罗地网。
队伍在黑暗中跋涉了约一个时辰,终于,前方出现了一道如同大地被巨斧劈开的、深邃黑暗的裂缝轮廓——鬼哭峡,到了。
还未靠近,那峡谷中传来的、如同无数冤魂哀泣的、永不停歇的风啸声,便已清晰可闻,令人头皮发麻。空气中,弥漫着一股更加浓郁的、混合了硫磺和某种难以言喻的阴冷气息。
林泉抬手,示意队伍停下。他独自上前,来到峡谷入口处,伏在一块巨岩后,仔细探查。
峡谷入口宽约十丈,向内延伸,迅速变得狭窄、曲折。两侧岩壁陡峭如刀削,在黑暗中仿佛随时会倾倒下来。谷底乱石嶙峋,隐约可见一条早已干涸的、布满卵石的河床蜿蜒深入黑暗。风声在峡谷中激荡、回旋,发出各种诡异凄厉的声响,确实如同鬼哭。
是个绝佳的伏击地,但同样,也充满了未知的危险。谁知道这峡谷深处,除了风声,还隐藏着什么?
林泉将愿力感知,小心翼翼地探入峡谷深处。愿力如同水波,在峡谷复杂的环境中前行,受到风声和特殊地形的干扰,感知范围比在开阔地缩小了不少,但依旧能覆盖百丈左右。
没有发现大型活物,没有明显的邪气聚集点。只有一些耐阴的、形态怪异的藤蔓和苔藓,依附在岩壁上,散发着微弱的、与死亡海子“蚀血草”类似的、扭曲的生机。看来,这峡谷虽然险恶,但并非萨满的巢穴或阵法核心,更像是一条天然的、被遗忘的通道。
他仔细感知着峡谷内的气流、声音的折射、以及岩石的结构。最终,目光锁定在距离入口约两百步的一处地方。那里,峡谷急剧收窄,宽度不足三丈,且有一个近乎九十度的急弯。弯道上方,岩壁因风化侵蚀,形成了一处突出的、如同鹰嘴般的巨大岩石平台,平台离谷底约五六丈高,视野极佳,可以俯瞰下方整个弯道和前后一段谷地。而在弯道内侧,岩壁底部,有一片相对平整、被巨大落石半掩的区域,可以作为藏兵和发起突袭的绝佳位置。
“就是那里了。”林泉心中暗道,迅速返回队伍。
“秦大哥,赵大哥,胡九,老陈头,过来。”林泉低声召唤。几人立刻围拢。
林泉捡起一根枯枝,在沙地上快速勾勒出峡谷入口到那处弯道的大致地形,并标出了几个关键点。
“这里,是峡谷入口。这里,是我们选定的伏击点,一个急弯,上方有鹰嘴岩平台,下方有乱石区。”林泉的枯枝在沙地上快速移动,“追兵如果从峡谷那头过来,必然经过这个弯道。这是他们视野的盲区,也是我们最佳的动手地点。”
“秦大哥,你带十名最擅长近战、力量最强的兄弟,携带绊马索、铁蒺藜,隐藏在弯道下方那片乱石区。等追兵进入弯道,队形拉长、速度放缓时,先用绊马索和铁蒺藜制造混乱,然后从侧面杀出,直冲中段,将他们拦腰截断!”
“赵大哥,你带十名弓弩手和四名灰隼部的朋友(阿吉、巴图等还能开弓的),上鹰嘴岩平台。居高临下,用弓箭覆盖整个弯道区域。重点是射人先射马,射杀对方的头目和看起来像萨满或特殊兵种的人。灰隼部的朋友擅长射箭,对地形和敌人可能更了解,由他们负责指引重点目标。”
“胡九,老陈头,你们带剩下的兄弟,以及玄诚道长、静凡师太,还有灰隼部的老弱妇孺,埋伏在弯道后方约五十步的另一片乱石后。一旦前方动手,你们立刻冲出,堵住追兵的退路,并防止有漏网之鱼从后面包抄。道长和师太,负责应对可能出现的邪术和阴毒手段,保护后方安全。”
“我,”林泉顿了顿,眼中寒光一闪,“会带两名身手最好的斥候,前出到弯道前方约一里处,潜伏侦查。一旦发现追兵踪迹,立刻发出预警,并尾随其后,等他们进入伏击圈后,从后方发起突袭,与秦大哥前后夹击,务必不使一人走脱!”
计划清晰,分工明确。众人眼中都燃起了战意,纷纷点头。
“记住,”林泉沉声道,“此战关键,在于突然、迅猛、全歼!不能放走一个活口,不能让他们有机会发出求救信号或施展邪术!出手要狠,要快!明白吗?”
“明白!”
“好,立刻行动!秦大哥,赵大哥,你们先带人去布置绊马索、铁蒺藜,清理伏击点的痕迹。胡九,老陈头,带人去后方准备。灰隼部的朋友,跟赵大哥上平台。道长,师太,有劳了。我去前面看看。”
众人领命,立刻悄无声息地分散开来,如同精密的齿轮,开始按照林泉的部署运转。
林泉带着两名最机警、也最悍勇的斥候(都是当初从绥远城带出的老兵),如同三只融入夜色的狸猫,沿着干涸的河床,向着峡谷深处,悄无声息地潜行而去。
越往深处,峡谷越发幽暗,风声越发凄厉。两侧岩壁仿佛在黑暗中不断挤压过来,给人一种窒息的压迫感。脚下,是经年累月被水流冲刷得光滑无比的卵石,走在上面需要格外小心。空气中那**阴冷的气息,也似乎更加浓郁了。
林泉将愿力感知提升到极致,不仅注意前方,也时刻警惕着两侧岩壁和头顶的动静。他总觉得,这条被遗弃的古老通道,似乎并非看上去那么“干净”。
前行了约一里,林泉忽然停下脚步,抬起手。身后两名斥候也立刻伏低身体,握紧兵刃。
前方的黑暗中,愿力感知捕捉到了一丝极其微弱、却与周围环境格格不入的“痕迹”。不是声音,也不是气味,而是一种……残留的、冰冷而邪恶的“意念”碎片,如同毒蛇爬过后留下的黏液,附着在谷底的卵石和岩壁上。这意念,与之前那些“夜枭”怪物身上的,同源而出,但更加淡薄、分散,似乎是……不久前,有类似的东西,从这里经过留下的“气息”?
难道,除了逃回去报信的那两只,还有其他“夜枭”提前进入了峡谷?或者……是别的什么东西?
林泉心中一凛,示意两名斥候加倍小心。他们继续缓缓向前,同时更加仔细地探查周围。
又前行了约两百步,前方峡谷出现了一个小小的、向上的坡度。坡顶,隐约传来一丝……极其微弱的、非自然的光亮?不是火光,而是一种幽绿色的、如同鬼火般的、闪烁不定的光芒。
林泉和两名斥候对视一眼,都看到了彼此眼中的警惕。他们如同壁虎,悄无声息地爬上坡度,伏在坡顶一块岩石后,小心翼翼地探出头,向下望去。
坡下,是一个相对宽阔的、如同小广场般的谷地。谷地中央,赫然矗立着几根歪歪斜斜的、似乎是由某种巨大生物的骨骼和黑色岩石粗糙搭建而成的、约一人高的简陋“图腾柱”!图腾柱上,用暗红色的、似乎是鲜血混合了某种颜料的东西,涂抹着扭曲怪异的符号,与之前在死亡海子路口和黑石堡地穴中看到的萨满印记,风格类似,但更加古老、原始。而那幽绿色的光芒,正是从这几根图腾柱顶端,几块镶嵌着的、不断自行缓缓旋转的、鸡蛋大小的、散发着不祥绿光的诡异晶体中散发出来的!