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拖着几乎散架的身体，在黎明前最黑暗寒冷的时刻，林泉终于摸到了城南“慈云庵”附近。这是一座位于铁山城南郊、靠近山脚、规模不大、看起来颇为古旧清净的尼姑庵。庵墙是青灰色的，在风雪中显得静谧而超然，与城内喧嚣破败的景象截然不同。

庵门紧闭，门楣上“慈云庵”三个字早已斑驳不清。周围一片寂静，只有风雪掠过庵前几株老松的呜咽声。

林泉没有立刻上前敲门。他先躲在不远处一株大树后，观察了片刻。庵内没有灯火，似乎还在沉睡。周围也没有可疑的人迹。

他稍稍松了口气，但警惕未减。他走到庵门前，轻轻叩响了门环。

叩门声在寂静的黎明中显得有些突兀。等了一会儿，里面没有任何回应。

林泉加重了力道，又叩了几下。

这次，里面终于传来了轻微的脚步声，以及一个苍老、平和、带着一丝警惕的女声：“谁啊？这么早？”

“师太，打扰了。小子是受人之托，前来寻一位法号‘静凡’的师太，有要紧事相告。”林泉尽量让自己的声音听起来平静、诚恳，但难掩其中的疲惫和沙哑。

里面沉默了片刻，然后，庵门旁边的一扇小角门“吱呀”一声开了。一个穿着灰色僧衣、身形瘦小、面容清癯、眼神却异常明亮清澈的老尼姑，提着一盏极其昏暗的灯笼，站在门内，目光平静地打量着门外风雪中狼狈不堪、衣衫破烂、脸色苍白、却眼神清亮的少年。

“你要找静凡师太？她早已不问世事，静修多年。你是受何人所托？有何要事？”老尼姑的声音不疾不徐，带着一种能让人心绪平和的韵律。

林泉看着眼前的老尼，心中忽然一动。他想起半耳张遗书中说“彼乃将军故人”。他深吸一口气，从怀中摸出那枚贴身戴着的、荆红给的青铜箭镞，托在掌心，递到老尼姑面前，低声道：“受一位姓荆的故人所托。此为信物。”

看到那枚青铜箭镞的瞬间，老尼姑（静凡师太）平静的眼波，明显地震动了一下！她伸出手，极其小心地接过那枚箭镞，凑到灯笼下仔细看了看，又抬眼深深看了林泉一眼，目光变得复杂，有震惊，有追忆，有痛惜，也有一丝恍然。

“进来吧。”静凡师太没有再问，侧身让开门，语气依旧平和，但林泉能感觉到，那平和下隐藏的波澜。

林泉闪身进入角门。师太迅速将门关上、闩好。然后，她提着灯笼，一言不发地在前面带路，穿过一个种着几株梅树、积雪覆盖的寂静小院，来到后院一间更加僻静简陋的禅房。

禅房里陈设简单，只有一张木床，一张矮桌，两个蒲团，一个香炉，一盏油灯。空气中弥漫着淡淡的檀香味。

“坐吧。”静凡师太示意林泉在蒲团上坐下，自己也坐下，将灯笼吹熄，只留桌上那盏如豆的油灯。昏黄的光线下，她的面容显得更加清瘦苍老，但那双眼睛，却仿佛能看透人心。

“孩子，这箭镞，你从何处得来？”静凡师太缓缓开口，目光落在掌心那枚冰冷的箭镞上。

林泉没有隐瞒，将自己在青河镇救下荆红、受其托付、携带箭镞来铁山城寻找“老疤”、以及后来发生的一系列事情（包括老鸦岭邪物、黑煞帮与北虏勾结、守备府吴扒皮的罪证、半耳张遗书、烧疤之死、自己夜闯守备府盗取木箱等），除了略去“抚灵诀”和白石的具体细节，其余都简明扼要、但清晰地讲述了一遍。他的声音嘶哑疲惫，但条理分明，重点突出。

静凡师太静静地听着，自始至终没有打断，只是手指无意识地摩挲着那枚青铜箭镞，眼神随着林泉的讲述，时而悲悯，时而愤怒，时而痛惜，最终，化为一片深沉的哀伤和……一种难以言喻的决绝。

当林泉讲到半耳张遗书最后提及“静凡师太乃将军故人，或可相助”，以及自己已将装着可能罪证的木箱藏匿时，静凡师太终于长长地、叹息般地吐出一口气。

“阿弥陀佛……苦了你了，孩子。也苦了啸天（荆将军）留下的那些忠勇之士。”静凡师太的声音带着一丝颤抖，“老尼静凡，俗家姓谢，单名一个‘婉’字。当年……确是荆啸天将军的……旧识。”

她顿了顿，似乎陷入了遥远的回忆，声音变得悠远：“啸天他……忠勇刚直，爱兵如子，是顶天立地的好男儿。这铁山城，因他而安。可惜……奸佞当道，忠良蒙冤……当年他殉国的消息传来，老尼便已心死，在此剃度出家，青灯古佛，为他，也为这铁山城无数冤魂，诵经超度，祈求安宁。不曾想……三年过去，这冤屈未雪，邪佞更猖，竟至如此地步！北虏邪术，黑山古魔……这是要陷这苍生于万劫不复啊！”

她的眼中，有泪光闪烁，但更多的是熊熊燃烧的、与出家人身份不符的怒火与决绝。

“师太，如今证据（木箱）已到手，但吴扒皮和屠老大绝不会罢休，天亮后必会全城搜捕。当务之急，是取出木箱中的密信账册，公之于众，同时，必须阻止北虏萨满和屠老大的邪术，毁掉老鸦岭的‘魔引’。”林泉急切道，“但小子人单力孤，疤叔生死未卜，半耳张、烧疤两位叔伯已殉难……恳请师太指点迷津，施以援手！”

静凡师太沉默了片刻，目光落在林泉苍白却坚毅的脸上，缓缓点头：“孩子，你已做得够多，够好了。接下来的事，交给老尼吧。你且在此安心休息，疗养伤势。你那木箱藏匿之处，可还记得？”

“记得！”

“好。天一亮，老尼便去取来。老尼在这铁山城修行多年，虽不问世事，但还有几个可信的旧人脉，可将这些罪证，设法送出城，直接递交给州府，甚至……递给朝廷派在北地的巡边御史手中！只要证据确凿，吴扒皮和屠老大，绝无幸理！”

“可是师太，那些证据，恐怕需要专业人士鉴定，而且路途遥远，恐怕……”

“放心，老尼自有计较。”静凡师太眼中闪过一丝智慧的光芒，“巡边御史崔大人，此刻就在北面‘绥远城’巡视，距此不过三百里，快马两日可到。崔大人是朝中有名的刚正御史，与刘瑾阉党素来不睦。只要证据到他手中，吴扒皮和屠老大，顷刻间便是覆巢之卵！”

林泉闻言，心中稍定。若能直接将证据送到巡边御史手中，那自然是最好的结果。

“至于老鸦岭和北虏邪术……”静凡师太眉头紧锁，“此事更为棘手。那‘黑山古魔’的传说，老尼也略有耳闻，是草原萨满世代祭祀的邪神，据说沉睡在黑山深处地脉之中，需以极阴之血与生魂为引，方可唤醒。老鸦岭那批‘货’，恐怕就是他们准备的‘魔引’。必须毁掉！否则，一旦古魔苏醒，生灵涂炭，绝非虚言！”

“疤叔他已去了老鸦岭，说要炸毁山洞……”林泉忧心道。

“老疤……”静凡师太眼中闪过一丝痛惜，“他性子刚烈，此去……凶多吉少。但事已至此，唯有祈求佛祖保佑了。孩子，你重伤未愈，老鸦岭之事，你不能再参与了。交给老尼。老尼虽已年迈，但也略通一些佛门驱邪之法，认识几位隐居山林、真正有道行的奇人。老尼会设法联络他们，一同前往老鸦岭，看能否阻止。即便不能，也要尽量拖延，为朝廷派兵剿灭，争取时间。”

林泉知道，静凡师太的安排是目前最稳妥的。他伤势未愈，强行去老鸦岭只是送死，还可能成为累赘。但他心中，对老疤的担忧，却丝毫未减。

“师太，还有一事。”林泉想起小莲，“与我同来的一位姑娘，名叫小莲，是城中一位老篾匠的孙女。我让她来慈云庵寻师太庇护，不知她可曾到来？”

静凡师太摇头：“今日并未有少女前来。许是风雪所阻，或者……出了意外。”

林泉的心一沉。小莲……可千万别出事！

就在这时，禅房外忽然传来了急促的脚步声和压低声音的呼唤：“师太！师太！不好了！庵外来了一队官兵，说要搜查逃犯和赃物！领头的……好像是守备府的刘师爷！”

是庵里其他尼姑的声音。

静凡师太和林泉同时脸色一变！来得这么快！吴扒皮果然反应迅速，这么快就搜到这里了？是怀疑慈云庵与将军旧部有关？还是单纯的排查？

“孩子，快！躲到佛像后面去！那里有个夹层，寻常人发现不了！”静凡师太迅速起身，指着禅房角落一尊半人高的木雕佛像低声道，同时将那枚青铜箭镞塞回林泉手中，“无论听到什么，都不要出来！一切交给老尼应付！”

林泉知道情况紧急，不再犹豫，立刻闪身躲到佛像后。果然，佛像背后有一个极其隐蔽的、仅容一人侧身进入的狭窄缝隙，里面似乎是一个小小的、类似储藏经卷的暗格。他挤了进去，屏住呼吸，将自身气息收敛到最低。

他刚藏好，禅房外就传来了杂乱的脚步声和粗暴的拍门声。

“静凡师太！开门！守备府办案！搜查逃犯！”一个尖细阴柔的男声响起，正是吴扒皮的心腹刘师爷。

“吱呀——”禅房门被静凡师太缓缓打开。

“阿弥陀佛，刘师爷，深夜前来，不知有何贵干？我佛门清净之地，何来逃犯赃物？”静凡师太的声音平静无波。

“师太，得罪了。”刘师爷皮笑肉不笑，带着四五个持刀兵丁闯了进来，目光如鹰隼般扫过简陋的禅房，“今晚守备府遭了飞贼，盗走了重要公文。那贼人身手了得，又对府内地形熟悉，我等怀疑是内贼，或者是……某些对守备大人不满的余孽所为。有人看到贼人往城南方向逃窜，故此前来搜查，还望师太行个方便。”

“既是公务，贫尼自当配合。只是这庵内皆是女眷，刘师爷搜查时，还望约束手下，莫要惊扰了菩萨。”静凡师太侧身让开。

刘师爷一挥手，几个兵丁立刻在禅房里翻找起来。掀开蒲团，挪动矮桌，甚至用刀鞘敲打墙壁地面。动作粗鲁，毫无顾忌。