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天蒙蒙亮时，雨彻底停了。灰白色的天光，透过河神庙顶的破洞和残窗，吝啬地洒进来，驱散了最深的黑暗，却让庙内的破败和潮湿更加清晰。

女子在晨光中醒了过来。

她先是身体猛地一绷，右手下意识地摸向腰间（那里空空如也），眼神瞬间恢复了锐利和警惕，如同受惊的猎豹。但随即，剧烈的疼痛从全身各处传来，尤其是左肩和右腿，让她闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。

她迅速扫视四周，看到了断壁残垣，看到了积水的破庙，也看到了……靠坐在对面墙角、闭目盘膝、脸色有些苍白的少年。

记忆如同潮水般涌回。雨夜，追杀，敲窗，被救，荒野奔逃，破庙……以及昏迷中，那股始终萦绕不散的、清凉而平和的暖意，仿佛一只无形的手，一直托着她，不让她沉入冰冷的黑暗。

是他。那个自称“借住伙计”的少年。他救了自己，处理了伤口，还背着自己逃到了这里。

女子目光复杂地看着林泉。少年看起来不过十三四岁年纪，身形瘦削，衣衫褴褛（经过昨夜奔逃，更是污秽不堪），面容尚带稚气，闭目时显得安静无害。但就是这样一个少年，昨夜却展现出了超乎年龄的沉稳、果断和……某种奇异的能力。他能迅速判断形势，果断带她逃离，处理伤口手法熟练，而且……那股让她在昏迷中感到安宁的暖意，绝非寻常。

他是谁？真的只是一个普通伙计？为何要冒险救自己？

似乎感应到她的目光，林泉缓缓睁开了眼睛。他的眼神清澈平静，带着一丝疲惫，但并无惧色，迎上女子审视的目光。

“你醒了。”林泉开口，声音有些沙哑，“感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？”

女子没有立刻回答，只是又仔细感受了一下自己的身体状况。外伤虽然疼痛，但包扎得很好，血似乎止住了。高热退了不少，虽然依旧虚弱无力，但精神比昨夜好了太多。她知道，这绝不仅仅是金疮药和休息的功劳。

“死不了。”女子声音依旧嘶哑，但比昨夜多了点力气，她挣扎着想坐起来，牵动伤口，眉头紧皱。

“别乱动。”林泉起身，走到她身边，从瓦罐里倒了点水，递过去，“先喝点水。你失血过多，又发了热，需要静养。”

女子看了他一眼，接过破碗，小口喝了几口。清凉的雨水润过干涸灼痛的喉咙，带来一丝舒适。

“多谢。”女子将碗递还，低声道，语气生硬，但其中的感激之意是真实的。

“不必。”林泉摇摇头，在她对面坐下，目光平静地看着她，“现在，可以告诉我了吗？你是谁？为什么被追杀？”

女子沉默下来，眼神闪烁，似乎在权衡。昨夜危急，无暇他顾。此刻暂时安全，对陌生人的警惕重新升起。

“你可以不说。”林泉并不强求，“但追杀你的人可能还在附近搜索。我们需要决定下一步怎么办。是继续躲在这里，还是想办法离开青河镇地界？你的伤，需要更好的医治和静养，这里条件太差，容易感染。”

女子听出林泉话语中的关切和务实，并非盘问。她再次打量林泉，见他眼神坦荡，并无贪婪狡诈之色，心中戒备稍减。而且，她此刻确实需要帮助。

“我叫荆红。”女子最终开口，声音低沉，带着一种与年龄不符的沧桑和冷冽，“从北边来。追杀我的人……是‘黑煞帮’的爪牙。”

“黑煞帮？”林泉从未听过这个名字。青河镇似乎没有这个帮派。

“不是本地的。”荆红似乎看出了他的疑惑，简单解释，“一个活跃在边塞和几州交界地的匪帮，心狠手辣，兼做杀手、走私的勾当。我……家里人与他们有仇，他们毁了我的家，杀了我全家。我逃了出来，一路被他们追杀到此。”她的语气平淡，但其中蕴含的刻骨仇恨和悲痛，却如同冰层下的烈火，让林泉心头一凛。

家破人亡，千里追杀……难怪她身上有如此浓烈的杀伐之气和痛苦。

“他们有多少人追到这里？”林泉问。

“昨夜追上来的，是四个。但黑煞帮在附近州府都有眼线，不排除有其他人接应。”荆红冷静地分析，“昨夜雨大，他们可能暂时失去了我的踪迹。但天亮后，他们一定会扩大搜索范围。这座破庙，并不安全。”

“你需要一个更隐蔽、能安心养伤的地方。”林泉思索着，“青河镇里……恐怕不行。人多眼杂，你又是生面孔，还带着伤，很容易被发现。”

“我知道。”荆红眼中闪过一丝决绝，“我不能连累你。等天色再亮些，我就离开。你给我些干粮和水就行。”

“离开？以你现在的状况，能走多远？”林泉摇头，“恐怕出不了这片林子，就会被发现或者伤重不支。”

“那也比你被我连累，一起死在这里强。”荆红语气冷硬。

林泉看着她倔强而苍白的脸，忽然道：“你相信我吗？”

荆红一愣，不解地看着他。

“我有一个地方，或许可以暂时藏身，也比较安静，适合养伤。”林泉缓缓道，“就在青河镇里，但一般人不会去，也很少有人靠近。只是……那里有些特殊，住着另一个人，一个……需要帮助的人。你可能会感觉到一些……不舒服。但只要你安静待着，不打扰她，应该无妨。”

他说的，是西跨院。柳如烟所在的绣房隔壁，那间堆放杂物的屋子。那里平时只有哑婆子偶尔进去，刘嬷嬷严禁旁人靠近，足够隐蔽。而且有他在锦绣坊的身份作掩护，送些食物药品进去也方便。唯一的顾虑是柳如烟的“念”场，虽然如今已弱化许多，但对心神敏感或虚弱的人，可能仍有影响。不过荆红心志坚韧，杀伐之气重，或许能抵挡。

荆红眼中惊疑不定：“什么地方？为什么帮我到这个地步？我们素不相识。”

“因为你需要帮助。”林泉坦然道，目光清澈，“而我……恰好有能力，也愿意提供一点帮助。这不需要更多理由。至于危险，救你的时候，就已经担上了。现在把你扔出去，我也脱不了干系。”

这话实在，甚至有些冷酷，却奇异地让荆红感到一丝安心。比起那些冠冕堂皇的“侠义”口号，这种基于现实利益的考量，更符合她此刻的处境和心境。

她沉默良久，终于缓缓点头：“好。我信你一次。若……若因此给你带来灾祸，我荆红拼了这条命，也会先还了你的恩情！”

“别说这些了。”林泉摆摆手，“当务之急，是把你安全转移过去。你还能走吗？或者，需要我……”

“扶我一把就行。”荆红咬牙，撑着墙壁，想要站起来，但右腿伤口剧痛，让她踉跄了一下。

林泉上前扶住她的胳膊。荆红的身体微微一僵，似乎不习惯与人如此接近，但并未推开。靠着林泉的搀扶，她勉强站了起来，但右腿几乎无法受力。

“这样不行。”林泉皱眉，“还是我背你吧。离镇子不远，但也要穿过一段荒野和街巷。”

荆红看着林泉瘦削的肩膀，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是点了点头：“……有劳。”

林泉再次背起荆红。比昨夜感觉更沉，因为两人都更加疲惫。但他没有多言，辨认了一下方向，搀扶着（几乎是半背着）荆红，小心翼翼地走出了破败的河神庙。

晨光熹微，林间弥漫着雨后清新的草木气息，但也格外湿滑。林泉专挑人迹罕至的小径，避开大路，走走停停，花了将近一个时辰，才从镇外荒野，绕到了青河镇西头，锦绣坊后巷的偏僻角落。

幸运的是，清晨时分，巷子里空无一人。林泉观察了片刻，确认安全，才搀扶着荆红，迅速闪进了锦绣坊的后门——这是一扇平时堆放垃圾、少有人走的侧门，钥匙刘嬷嬷给过他一把，以备不时之需。

进入坊内，他更是小心，专挑堆放杂物、无人经过的僻静通道，七拐八绕，终于来到了西跨院那扇紧闭的巷道口前。

哑婆子如同往常一样，如同影子般守在附近。看到林泉扶着一个陌生、受伤、浑身狼狈的女子过来，她那布满皱纹、毫无表情的脸上，似乎也极快地闪过一丝讶异，但很快又恢复了古井无波。她只是默默地看着，没有阻拦，也没有询问。

林泉对哑婆子点了点头，低声道：“婆婆，这位是我的……一位远房表姐，路上遇到了歹人，受了伤，需要在坊里静养几日。就安排在隔壁那间空屋，绝不打扰柳姑娘。还请您行个方便，也帮忙遮掩一二。”

哑婆子看了看荆红，又看了看林泉，浑浊的眼珠转了转，最终，缓缓地点了点头，从怀里掏出另一把钥匙——那是中间那间杂物屋的钥匙——递给了林泉，然后便转身，如同来时一样，悄无声息地消失在了廊柱的阴影里。

林泉松了口气。哑婆子虽然又聋又哑，但心里明镜似的，在坊里多年，知道什么该看，什么不该问。有她默许，事情就好办多了。

他用钥匙打开中间杂物屋的门。屋内堆满了破旧的绣架、废弃的绸缎、积灰的箱笼，空气浑浊，但还算干燥。林泉迅速清理出一块相对干净的角落，铺上些干燥的稻草（从马厩那边偷偷拿的），又找来一张废弃的矮榻，勉强搭了个能躺的地方。

他将荆红扶到矮榻上躺下。荆红一路强撑，此刻已是脸色惨白，虚汗淋漓，几乎要再次晕过去。

“你在这里安心躺着，不要出声，也不要出去。”林泉叮嘱道，“我会每天找机会给你送食物、水和药。旁边那间屋子……”他指了指与柳如烟绣房相隔的那面墙，“住着坊里另一位生病的姑娘，她神智不太清醒，你听到任何动静，都不要理会，更不要靠近。明白吗？”

荆红虚弱地点点头，目光扫过这间堆满杂物的昏暗屋子，又看向林泉：“这里……真的安全吗？会不会连累这坊子？”

“只要你不出去，不乱动，暂时是安全的。坊里很少有人来这边。”林泉道，“你先休息，我出去弄点吃的和干净的布来，再给你换一次药。”

林泉离开杂物屋，重新锁好门，然后像没事人一样，回到了前院，跟刘嬷嬷打了声招呼，说昨日淋雨有些不适，想告假半日。刘嬷嬷不疑有他，还关切地让他好生休息。