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接下来的几天，林泉在周家安顿下来，开始了在青河镇的新生活。
周篾匠为人实诚，果然没有食言。第二天就给林泉置办了一身半旧的粗布衣裳，虽然打着补丁，但浆洗得干净，比他自己那身破烂强了百倍。又带着他熟悉铺子里的活计。
竹器铺的活计并不复杂，主要是处理竹料。周篾匠负责编织那些精细的竹篮、竹篓、竹席等器物，林泉则帮忙做些前期的准备工作：将砍回来的毛竹按照要求锯成段，用柴刀劈开，削去竹节和内瓤，再将竹片劈成粗细均匀的竹篾。这活儿需要耐心和巧劲，林泉起初笨手笨脚，不是劈歪了就是割到手，但他学得认真，又肯下力气，几天下来，倒也像模像样了。闲暇时，他也帮着扫地、烧水、看铺子，手脚勤快，话也不多，很得周篾匠喜欢。
周婶在林泉每日早晚两次的“抚灵”安抚下，情况一天天好转。夜里不再惊叫，白天也能清醒地坐起来，吃点东西，和周篾匠说几句话了。虽然精神还有些萎靡，脸色也还苍白，但那种被“秽物”缠身的惊悸恍惚之态，已然消退了大半。周篾匠夫妇对林泉感激不尽，待他愈发亲厚，伙食上也尽量照顾，让他能吃饱。
林泉对现在的生活很知足。有了稳定的食宿，每天忙碌而充实，还能在周婶身上实践、巩固“抚灵诀”，感知着那外来的、混乱的“念”被一点点“抚平”、“稀释”，自身精神在“愿力”的滋养下也日益凝实，让他对这门奇术的理解和掌控更深了一层。
但他没有忘记柳家的事。每天傍晚忙完铺子里的活，他都会借口出去走走，在镇子里转转，尤其是西头那片区域的外围。他不敢贸然深入，只是远远观察，同时运转“抚灵诀”，默默感应。
那沉郁悲伤的“念”场，如同一个隐形的漩涡，盘踞在西头深处。越靠近，那种粘稠、冰冷、带着强烈痴怨和自我否定意味的感觉就越清晰。林泉能感觉到，这“念”的核心充满了矛盾：一边是极度的思念和等待，仿佛要将整个生命都寄托在一个虚无缥缈的影子上；另一边则是被抛弃、被遗忘的深切痛苦和自我怀疑，如同钝刀子割肉，日夜不息。两种极端情绪交织、撕扯，早已超出了正常心智能够承受的范畴，彻底扭曲、异化，形成了这样一个不断散发“精神毒素”的源头。
它不仅影响着柳家绣娘自身，也如同墨汁滴入清水，缓缓污染着周围的环境和周婶这样靠近的、心防薄弱的人。林泉甚至能隐约感觉到，在这片区域生活的其他人，眉宇间似乎也笼罩着一层淡淡的、挥之不去的阴郁，脾气似乎也更急躁易怒些。
“看来，这并非一人一时之疾，而是经年累月，执念化‘业’，已开始侵蚀一方了。”白石的声音带着凝重，“需得及早处置，否则，假以时日，此地恐生更多诡谲事端，甚至可能引来真正不干净的东西依附。”
林泉深以为然。但怎么处置？直接上门，说他能“引渡”痛苦？怕不是立刻被当成疯子打出来。况且，以他现在的能耐，贸然接触那等强度的扭曲执念，是否会被反噬，他也毫无把握。
机会，在他来到青河镇的第七天，悄然出现了。
这天下午，周篾匠去给镇上一家酒楼送定做的竹蒸笼，铺子里只剩林泉看店。一个穿着靛蓝色细布裙、头发梳得一丝不苟、约莫五十来岁的妇人走了进来。她脸色严肃，眉头微蹙，眼神里带着一种常年管事形成的精明和不易察觉的疲惫。
“周篾匠在吗？”妇人开口，声音有些干涩。
“周大叔送货去了，您有什么事？我可以转告，或者您稍等片刻。”林泉放下手里的竹篾，站起身。
妇人打量了林泉一眼，似乎对他这个生面孔有些意外，但也没多问，只道：“我是西街‘锦绣坊’的刘嬷嬷。坊里急缺人手，尤其是能帮着分线、理线、跑腿打杂的。听说周篾匠这儿新来了个小伙计，手脚还算麻利，过来问问，可愿去坊里做几天短工？工钱按天算，管两顿饭。”
锦绣坊？林泉心中一动。他这几天在镇子里转悠，听说过这地方。是青河镇最大的一家绣坊，据说承接了不少官家和富户的绣活，坊里的绣娘手艺精湛，远近闻名。而柳家，似乎就在西街，距离锦绣坊不远。更重要的是，柳家那个疯了的绣娘柳如烟，在未疯之前，据说就是锦绣坊里数一数二的巧手绣娘！
这简直是想睡觉就有人递枕头。
林泉强压住心中的激动，面上露出恰如其分的犹豫和渴望：“锦绣坊？我……我能行吗？我没做过绣坊的活儿，只会在铺子里劈劈竹子……”
刘嬷嬷似乎心情不佳，没多少耐心，挥挥手道：“不用你动针线！就是些粗使活计，分分丝线颜色，把绣娘要的线轴送过去，打扫下绣房外面的地面，帮着跑腿买点零碎东西。眼不瞎，手脚勤快就行。工钱一天十五文，管早午两顿，做得好，以后坊里长年缺不了杂活。你去不去？不去我找别人了。”
一天十五文，对临时短工来说，不算高，但管两顿饭，对林泉仍有吸引力。更重要的是，这是进入锦绣坊，接近柳如烟，了解她现状的绝佳机会！
“去！我去！”林泉连忙点头，“刘嬷嬷，我什么时候上工？”
“现在就去！”刘嬷嬷转身就走，“跟我来，路上跟你讲讲坊里的规矩。”
林泉跟周婶打了声招呼，说去锦绣坊做短工，周婶自然支持。他便锁了铺门，快步跟上刘嬷嬷。
路上，刘嬷嬷简单说了些规矩：不准大声喧哗，不准窥探绣娘绣活，不准偷懒耍滑，尤其不准靠近西跨院最里面那间锁着的绣房。
“记住了，尤其是西跨院那间，绝对不准靠近！”刘嬷嬷神色严肃地重复，“里面……有些不干净，冲撞了，可没人管你！”
林泉心中了然，那锁着的绣房，恐怕就是柳如烟发疯的地方，或者与她有关。他点头应下，表示一定遵守。