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沿着溪流走了不到半个时辰，天色彻底暗了下来。

山林的黑夜来得迅猛而彻底。最后一线天光被茂密的树冠吞噬，四下里陷入一片沉滞的墨色。溪水在黑暗中变成一道模糊的、哗哗作响的白练，勉强指引着方向。虫鸣四起，唧唧啾啾，此起彼伏，偶尔夹杂着不知名夜鸟短促凄厉的啼叫，或远处草丛中窸窸窣窣的声响，让这静谧的黑暗平添了几分未知的悸动。

林泉停下了脚步。他知道不能再走了。夜间山林，危机四伏，毒虫瘴气、潜藏的野兽，还有看不清的道路，任何一样都可能要了他的小命。他必须找个地方过夜。

他借着溪水反射的、极其微弱的星光，在附近摸索。很快，他找到了一处合适的地方——几块巨大的岩石相互依靠，形成一个天然的、向内凹陷的浅洞，上方有突出的岩檐遮挡，地面相对干燥，也没有太多落叶堆积。更重要的是，它背靠山体，一侧是溪流，只需留意正面和另一侧，视野相对开阔。

林泉钻了进去，空间不大，仅能容他蜷身躺下，但足以遮风避雨，也给他带来了些许安全感。他先清理了一下洞内的碎石和枯枝，然后去溪边搬来几块大小合适的石头，在洞口简单垒了个半人高的矮墙，虽然挡不住野兽，但能起到预警和心理安慰的作用。

做完这些，他又累又饿。白日里吃的那点蕨菜浆果，早已消耗殆尽。他靠在冰凉的岩壁上，听着外面淙淙的水声和嘈杂的虫鸣，腹中饥火中烧，嗓子也干得冒烟。他取出树叶水囊，小心地喝了两口。水清凉甘甜，稍稍缓解了干渴，却让饥饿感更加鲜明。

他摸索着，从藤蔓网兜里拿出最后几颗有些蔫了的浆果，放进嘴里慢慢咀嚼。酸涩的汁液在口中化开，聊胜于无。他又抓了一小把蕨菜嫩茎，嚼得满口青涩，艰难咽下。

食物太少，根本填不饱肚子。但眼下，他毫无办法。黑暗和陌生的环境限制了他寻找食物的可能。

疲倦再次袭来，比饥饿更加难以抗拒。白日的长途跋涉，精神的高度集中，加上“抚灵诀”的初次运用，都消耗了他大量精力。他蜷缩在岩石凹洞里，身下是坚硬冰冷的石头，仅有的“铺垫”是几把干燥的枯草。寒意从石头缝隙里一丝丝透上来，侵入骨髓。

他下意识地捂住胸口，那里贴着粗糙的白石和温润的愿石。白石一如既往地散发着稳定而微弱的暖意，如同一个小火炉，熨帖着他冰冷的胸膛，驱散着不断侵袭的寒意。愿石则安静地待在另一边，触手温凉，带着一种安抚人心的宁静。

“前辈，”他在心里默默问，“我该……往哪里去？”

白石沉默了片刻，意念才缓缓传来：“顺溪而下，是常理。水向低处，人聚水边。只是……这山似乎不小，溪流蜿蜒，不知几日方能出山。你食物匮乏，体力不支，需得做好长期跋涉的准备。”

林泉心里沉了沉。长期跋涉……以他现在的情况，能撑几天？

“莫要过分忧虑。”白石感知到他的情绪，意念平和，“车到山前必有路。你既已踏上此途，便需坚定心志。明日天亮，先设法寻觅更多果腹之物。山中自有生机，只看你能否发现。”

也只能如此了。林泉不再多想，将身体蜷得更紧，努力汲取着怀中白石传来的那点宝贵暖意。他闭上眼睛，尝试运转“抚灵诀”的基础心法，不是为了“引渡”什么，只是借助那清心宁神的韵律，让自己尽快入睡，恢复体力。

意识渐渐沉入一种半睡半醒的模糊状态。外界的虫鸣水声变得遥远，身体的酸痛和饥饿感也似乎隔了一层。就在他即将完全睡去时，一种极其微弱、但绝不同于自然声响的动静，让他猛地惊醒。

是脚步声。

很轻，很谨慎，踩在溪边松软的泥土和落叶上，发出极其细微的沙沙声。不止一个。从声音判断，至少有两三个“东西”，正在从下游方向，沿着溪流，慢慢向上游走来。

林泉瞬间睡意全无，心脏提到了嗓子眼。他屏住呼吸，身体僵硬，一动不敢动，只将眼睛睁开一条细缝，透过垒石矮墙的缝隙，死死盯着声音传来的方向。

黑暗中，隐约有几个矮小的黑影轮廓，在溪流的微弱反光中晃动。它们走得很慢，走走停停，似乎在嗅探什么。距离还有点远，看不清具体是什么，但绝不是人。体型比狗小，比猫大，动作透着一种鬼鬼祟祟的机敏。

是豺？是狸？还是什么别的山林野兽？

林泉的手心里沁出了冷汗。他这简陋的石墙，绝对挡不住任何稍有攻击性的野兽。他手无寸铁，只有怀里两块石头。跑？在黑暗陌生的山林里，他怎么可能跑得过这些土生土长的猎食者？

就在他紧张得几乎要窒息时，胸口的白石，忽然轻轻震动了一下。一股比之前更加清晰的暖流涌出，却不是流向他的四肢百骸，而是化作一层极其稀薄、几乎不可察觉的无形波动，以他为中心，缓缓向四周扩散开来。

这波动没有任何攻击性，也没有实质的阻碍，却带着一种奇特的、沉静安宁的“场”。仿佛一块投入躁动水面的、温润的玉石，让周围的“水流”自然变得平缓。

那几只逐渐靠近的黑影，似乎感觉到了什么。它们停了下来，朝着林泉藏身的岩石方向，伸长了脖子，鼻翼翕动，仔细嗅探。林泉甚至能听到它们喉咙里发出的、疑惑的低呜。

片刻之后，领头的那只黑影似乎失去了兴趣，低低叫了一声，调转方向，带着另外几只，沿着溪流另一侧，慢慢走远了。沙沙的脚步声逐渐消失在虫鸣和水声里。

直到完全听不到任何异响，林泉又等了好一会儿，才敢长长地、颤抖着吐出一口气。后背的衣衫，已经被冷汗湿透，紧贴在冰凉的岩石上。

是白石……驱散了它们？不，不像是驱散。更像是……让它们“忽略”了这里，或者觉得这里“索然无味”、“没有威胁”？

“只是一点粗浅的‘宁神’外放。”白石的声音在他心中响起，解答了他的疑惑，“并非法术，更非神通。只是将‘抚灵诀’中安定心神的意韵，略微扩散。对灵智未开、凭本能行事的野兽而言，这种平和宁静的‘场’，远不如一只惊慌逃窜的猎物有吸引力。它们只是觉得这里无趣，便离开了。”

原来如此。林泉恍然大悟，心中对这块神秘白石，更添了几分敬畏和依赖。它不仅在他濒死时给予温暖，梦中传授奇术，如今还能在危急时刻，以这种匪夷所思的方式庇护他。

“多谢前辈。”林泉由衷地在心中道谢。