工部尚书吴中亲自带着数千民夫加入工程，这位向来稳坐衙门的尚书，此刻竟也挽起袖管，踏进泥泞。

林墨上前见礼：“尚书大人怎么也来了？”

吴中语气格外诚恳：“林大人现在是钦差总理大臣，咱们工部上下自然要全力配合。”

王景慎冷眼旁观，心中雪亮。

吴中必定也得知了宋星之死，这是赶来“戴罪立功”了。

看着河道中热火朝天的景象，王景慎暗叹：若是一个锦衣卫的死能换来这般齐心协力，或许也算死得其所了。

......

雨幕中。

锦衣卫指挥使赛哈智策马冒雨疾驰，马蹄在泥泞的官道上溅起浑浊的水花。

他怀中揣着紫禁城工地命案的急报，此刻却不得不先往庆寿寺赶。

司礼监黄俨守在门外。

皇帝正在内堂与道衍大师密谈。

赛哈智与黄俨耳语几句，急匆匆拱手离去。

庆寿寺禅房内，依旧是药香与檀香交织。

一片祥和温暖，与室外的疾风骤雨形成了鲜明的对比。

“少师，”朱棣的声音放得很轻，“紫禁城竣工尚需两年，但北元之事，朕想早作谋划。”

道衍艰难地撑起身子，侍立的小沙弥连忙在他身后垫上软枕。

他喘息片刻，才缓缓开口：“陛下志在永绝北患，老衲明白。然则用兵之道，天时、地利、人和，缺一不可。”

朱棣坐在病榻边，握紧道衍枯瘦的手：“愿闻其详。”

窗外雨声渐急，道衍道：“其一，当效法汉武帝置朔方之策。大军未动，粮草先行。可在开平、大宁诸卫增筑粮仓，广储粟米。待来日出征，不必全然依赖民夫转运，可就近取给。”

朱棣微微颔首，示意内侍记录。

“其二，”道衍轻咳数声，“北元骑兵来去如风，我军当以车阵克之。可仿效魏武鹿角车之法，造战车千乘，上载火炮火铳，行军时运粮载械，遇敌时结阵自守。如此步步为营，方可不败。”

说到这里，道衍突然剧烈咳嗽起来，朱棣亲自递过茶水。

稍缓后，老和尚继续道：“其三，分其势而弱其力。瓦剌、鞑靼虽皆称北元，实则各怀异心。陛下当遣使通好瓦剌，许以互市之利，使其暂作壁上观。待击破鞑靼主力，瓦剌独木难支，必来归附。”

禅房外，赛哈智已在廊下等候多时，雨水顺着他的飞鱼服下摆滴落。

道衍的声音越来越虚弱，却仍坚持说着：“其四...用兵贵在出其不意。令钦天监时刻观注天象，若有秋季早雪迹象......陛下若能在雪季前速战速决，必可打他们一个措手不及...”

朱棣将道衍枯瘦的手放回被窝，缓缓道：“少师之言，朕必谨记。”

这时，道衍忽然剧烈喘息，侍从连忙上前照料。

朱棣起身退出禅房，问黄俨道：“赛哈智方才来了？”

黄俨点头，凑近回道：“陛下，紫禁城工地出事了...”

雨水敲打着庆寿寺的琉璃瓦，禅房内道衍的咳嗽声断续传来。

“官逼民反？打死了锦衣卫？！”

朱棣鹰眼直视黄俨。