沈砚艰难地从巨坑中央爬起，浑身骨骼发出不堪重负的脆响。抬头四望，荒原上那道巨大的裂缝已经消失，只留下一个触目惊心的战斗痕迹。

“这是哪里...“他喃喃自语，声音干涩得像是百年未用的锈铁。

远处，几个没走的武者察觉到什么，正探头探脑地向巨坑方向张望。

沈砚不想横生枝节，本能地收敛气息。身形一晃，已出现在百丈开外的一处土丘后。

这个动作让他自己都吃了一惊。

世界确实是进化了。

并不是武道，而是术法，缩地成寸。

“刚才那两人...“沈砚回忆着昏迷前看到的景象，白衣剑客与黑袍刀客的交锋，那种威势远超他记忆中的武道极限，“这世界变化太大了。“

“需要弄清的事情很多。”沈砚思索了一会，觉得现在首先要先弄清一件事，自己到底睡了多久。

日落时分，沈砚沿着一条被踩出来的土路，找到了一个依山而建的小村庄。村口的老槐树下，几个老人正在纳凉闲谈。沈砚整了整衣衫，让自己看起来像个普通的旅人，缓步走了过去。

“几位老丈，在下路过此地，可否讨碗水喝？“沈砚拱手行礼，姿态谦和。

一个缺了门牙的老头眯眼打量他：“外乡人？从哪来啊？“

“很远的地方。“沈砚含糊其辞，接过另一个老人递来的粗陶碗，清水映出他略显苍白的脸。

“很远是多远？极地？南方？“缺牙老头咂咂嘴，“听说南边寒梅剑派和赤焰门又打起来了，死了不少人哩。“

沈砚心中一动：“老丈可知南楚故地现在如何？“

“南楚？“几个老人面面相觑，“那都是老黄历了，少说亡了百来年吧。“

沈砚的手指微不可察地颤了一下，碗中水面泛起细微的波纹。

“最后一位南楚皇帝，可是建炎帝？“他轻声问道，仿佛在确认一个可怕的猜测。

“哟，你这后生还知道这个？“一个拄拐的白发老妪惊讶道，“我家祖上是南楚边军，逃难来此时，才知道这些旧事。建炎帝确实...是亡国之君。“

沈砚闭了闭眼。

百年。

至少是百年。

建炎帝，那个喜欢斗鸡的皇帝，如今已成历史书上的一个名字。

“南楚……不，南方。“沈砚问，“是哪个王朝一统？”

几个老人表情异样，互相交换着眼色。

最后缺牙老头道：“后生，你到底是从多远的地方来啊？哪里还有一统的王朝呦。“

“无论北边还是南边，哪里不是分崩离析。“老妪叹息道，“大大小小的王朝层出不穷，没几年就冒出几个皇帝。“

“皇帝有啥子用。”一个老人道，“现在各地都是武林门派说了算。”

沈砚眉头微蹙。

高武世界，以武犯禁。

“且不说哪个朝廷，管不住武人么？“他忍不住问道。

几个老人突然笑了起来。

“管？如何管的住？“缺牙老头摇头，“后生你是真不知道啊。现在的武者，厉害的能一剑劈开城墙，一刀斩断河流。军队？不过是送死的蝼蚁罢了。“

沈砚沉默。