从剑冢回到听剑阁，叶重岳屏退了左右，只留叶凌霄在侧。阁内阵法无声开启，隔绝内外。
“陈小友，方才所言‘锈蚀’、‘裂痕疲惰’，事关重大。你可有把握，能在后续探查中，找到更确凿的证据？”叶重岳坐回主位，手指依旧无意识地敲击着扶手，显示出内心的不平静。
“若无干扰，仔细探查，当有七八成把握能摸清其结构与蔓延程度。”陈玄回答得很谨慎，“但‘锈蚀’之源，是否与外界有关，仅凭探查恐难定论，需结合其他线索。”
叶重岳点点头，看向叶凌霄：“凌霄，剑冢近年的值守记录，尤其是靠近裂痕核心区域的监测，可都查过了？有无异常的外来能量波动，或值守人员的轮换、异常？”
叶凌霄显然早有准备，立刻道：“回叔父，近五年所有记录都已反复核对。外来能量波动……除了三年前一次地脉小规模异动引发的连锁反应，并无明确异常。值守人员皆是各峰轮换，记录清晰。但……”他犹豫了一下，“负责汇总监测记录的执事长老周坤，是守拙长老的亲传弟子。守拙长老一脉，历来主张‘剑道唯纯，外物不侵’，对任何试图改动剑冢现状的提议，都极为抵触。弟子担心，即便有细微异常，在周师叔那里，也可能被‘忽略’或‘合理化’解释。”
守拙长老，天剑山内有名的保守派元老，地位尊崇，影响力不小。叶凌霄这话，暗示了内部阻力可能来自哪里，甚至可能已经有人在信息层面做了手脚。
叶重岳哼了一声：“守拙师兄性子是古板了些，但于宗门忠心不二。若他知晓剑冢有‘锈蚀’之危，未必还会固执己见。怕就怕，有人假借其名，行阻挠之事，甚至……”他没说下去，但意思很明白，怕有内鬼。
“叔父，那眼下我们该当如何？”叶凌霄问。
“两手准备。”叶重岳眼中闪过一丝厉色，“陈小友，你且在此处听剑阁暂住，我会安排绝对可靠的弟子护持。你尽快拟定一份详细的探查方案，需要哪些人手、器物、权限，列个清单给我。方案不必过于详尽，但核心步骤与安全保障必须清晰。我要以此，去说服掌门师兄，召开一次仅限于核心长老参与的小范围议事。”
他看向叶凌霄：“你立刻去办两件事。第一，暗中调查近三年所有接触过剑冢核心监测阵法的弟子、执事，尤其是轮值期间记录有矛盾、或行为有异常者。注意，不要打草惊蛇。第二，以我的名义，去请铸剑堂的欧焱大师，就说我有一柄古剑需他品鉴，请他得空来听剑阁一叙。记住，私下相请，莫要声张。”
欧焱大师，天剑山铸剑堂首座，金丹后期修为，性子火爆耿直，对剑器材质、剑气流转研究极深，是宗门内技术派的代表人物之一，向来不参与派系之争，只认道理与事实。请他，是想借他的眼力和威望，为陈玄后续的探查方案背书，至少堵住一部分技术性质疑。
叶凌霄领命匆匆而去。
叶重岳又对陈玄道：“小友，方案拟定，不必顾忌资源。天剑山万年积累，只要你所需之物于探查有益，尽可提出。另外，关于那‘锈蚀’，你可有初步想法，当以何种手段探查，最为稳妥有效？”
陈玄略一思索，道：“‘锈蚀’与裂痕、煞气纠缠，常规神识、灵力探入，易受干扰，亦恐引发其异动。晚辈所修之法，对‘冲突不谐’、‘规则异变’感知较为敏锐，或可一试。但需借助外物，将晚辈之感知，以更稳定、更可控的方式，导入特定节点。”
“何物？”
“剑。”陈玄道，“最好是未曾认主、品阶适中、材质纯净，且能良好传导神念与特殊灵力的剑器。以此为‘媒介’与‘延伸’，晚辈可将感知附着其上，深入探查，如同以金针探穴，可减少对探查目标的直接冲击，也便于随时中断。”
“剑为媒介……”叶重岳沉吟，“此要求倒是不难。铸剑堂便有大量此类‘胚剑’，本就是用以测试剑材、练习养剑之术的。我可让欧焱准备几柄上好的。只是，以剑为媒，深入那等险地，对你自身负担恐怕不小。”
“无妨，晚辈在南离有些际遇，对‘煞气’、‘侵蚀’之力，略有抗性。”陈玄没有多说体内“寂灭”道韵之事，这是他的底牌，也是风险。
“既如此，便依你。我会让欧焱准备三柄不同属性、但都符合你要求的胚剑，供你选用。”叶重岳拍板，“方案拟定后，我会尽快安排议事。这几日，你便在听剑阁静心准备，一应所需，吩咐阁中执事即可。”
接下来两日，陈玄闭门不出，专心推敲探查方案。他结合“造化纹”的感知特性与“镇地”权能的稳定性，设计了一套名为“金针渡脉”的探查法。核心是以特制“胚剑”为“金针”，以自身融合“寂灭”道韵的造化纹韵律为“药”，在叶重岳或欧焱这等高阶剑修以精纯剑意护持、稳住探查节点外围环境的前提下，将感知缓慢渡入“锈蚀”区域，进行分层、分区的精细“扫描”与“取样”。
他详细列出了所需的辅助阵法、护持人员的修为要求、突发情况的应对预案，以及探查可能对剑冢造成的微弱影响评估。方案力求严谨、可控、可验证。
第三日傍晚，叶凌霄带着一位红脸膛、身材魁梧、浑身散发着灼热气息与淡淡金属腥气的灰袍老者来到听剑阁。老者须发皆张，目光炯炯，手里提着一个长条形的铁匣。
“欧焱大师，这位便是陈玄陈道友。”叶凌霄介绍道，“陈兄，这位是铸剑堂欧焱大师。”
“见过欧焱大师。”陈玄拱手。
欧焱一双铜铃大眼上下打量着陈玄，嗓门洪亮：“叶小子把你夸得天上有地上无，说你能看穿剑冢积弊，还能治？老夫倒要看看，你有何本事！”说着，哐当一声将铁匣放在桌上打开，里面并排躺着三柄连鞘长剑。
剑鞘朴素，但剑柄与剑镡的材质、纹路各不相同。一柄呈暗金色，隐隐有厚重之感；一柄银白，泛着冰寒光泽；一柄青黑，质地细腻。