“铁爷，石老，”陈玄声音嘶哑，却带着不容置疑的坚定，“帮我……争取片刻。我要……加固封印。”
“你还要做什么？！”铁老又惊又急，“你现在的样子，一阵风都能吹倒！”
“必须做。”陈玄看向那裂痕，眼中“烬火”虽弱，却依旧燃烧，“此物，不可放，亦不可毁。至少现在不能。唯有封，以待天时，以待……真正能解决它的人出现。”
他挣扎着站直身体，从怀中取出那枚“虚空星铁”矿石，又拿出那卷《锻天要略》。他以残存神念，引动“锻天图”令牌最后的力量，令牌射出一道微光，笼罩住虚空星铁和《锻天要略》。
“以星铁为‘桩’，定此方空间！”
“以要略为‘引’，续锻天之则！”
“以我薪火为‘誓’，封汝于此——”
“待薪火燎原日，再论补天功！”
话音落下，陈玄将最后的心神，与“锻天图”令牌、与刚刚完成蜕变的镇地剑、与此地残存的“地皇”余韵、与那缕微弱的“净化”权柄，全部连接在一起。他没有攻击，也没有防御，而是将这所有的力量，化作一道纯粹、凝练、充满了“守护”、“封镇”与“期待”意念的暗金光流，混合着虚空星铁的空间稳固之力，《锻天要略》的法则引导之意，猛地打入那裂痕边缘，镇岳鼎金光与暗红锈蚀激烈对抗的节点之处！
“嗡——！”
镇岳鼎虚影仿佛感应到了这道同源的、充满善意的“封镇”意念，鼎身光芒一亮，垂落的金光主动“接纳”了这道暗金光流。金光与光流交融，化作一道更加凝实、厚重、内蕴“星铁”稳固与“锻天”韵律的复合封印，狠狠压在了裂痕之上！
“吼——！”
裂痕中的阴影发出愤怒而不甘的咆哮，疯狂冲击，但这道新的封印，结合了陈玄“薪火”的净化特性、镇岳鼎的本源镇压、虚空星铁的空间锚定、以及《锻天要略》对本地法则的微弱引导，竟比之前单纯靠镇岳鼎和古老封印更加“对症下药”！虽然依旧无法完全压制阴影，却成功地将裂痕扩张的趋势猛地遏制，并将那些外溢的、最具侵蚀性的暗红锈蚀，死死“封”了回去！整个核心区域的震动，也随之大为减轻。
陈玄则因这最后的力量输出，眼前一黑，彻底失去了意识，倒在石老怀中。
平台上一片寂静。只有那裂痕深处传来沉闷的撞击声，以及镇岳鼎金光与新封印交融流转的微光。暗红的锈蚀被暂时逼退，封回裂痕深处。那圈“净化之地”的光芒缓缓消散，但那一小片岩壁玉质的光泽，却留存了下来，成为此处唯一的、充满生机的异数。
蓑衣客与斗篷人沉默良久。
“以身为炉，炼煞为薪，反哺于剑，更以所得馈赠天地，加固封印……”蓑衣客缓缓开口，声音带着一丝难以言喻的感慨，“此子……竟在‘毁’与‘固’之外，走出了‘封’与‘待’的第三条路。地皇择主，果然不凡。”
“薪火之道，名不虚传。”斗篷人接口，目光落在昏迷的陈玄身上，又看了看那留存生机的岩壁，“不追求一劳永逸的‘永恒之器’，亦不认可万物归‘寂’的虚无。而是在承认‘残缺’与‘失败’的前提下，选择‘守护’现状，‘修复’能修复的，并‘期待’未来的变化与可能。这条路……或许，正是当年吾等未能走通的那一条。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的复杂神色。
“此间事，暂了。”蓑衣客转身，竹杖轻点地面，身形缓缓淡去，“且看他，能否将这点星火，带到下一处‘余烬’之地。”
斗篷人最后看了一眼陈玄，又看了一眼那被加固的裂痕与镇岳鼎，同样转身，融入阴影，消失不见。
铁老和石老直到此刻，才长长松了口气，但心中震撼，依旧难以平息。他们小心地检查陈玄的伤势，喂他服下保命丹药。
“此地……不宜久留。”铁老看向那裂痕，依旧心有余悸，“虽然暂时封住了，但谁知道能撑多久。而且刚才动静太大，外面的人恐怕很快会到。我们得立刻离开！”
“走那边。”石老指向核心区域另一侧，一条被倒塌的支架半掩的狭窄通道，“刚才那两人消失的方向，有条路，似乎通向遗迹更外围。”
两人不再犹豫，铁老背起昏迷的陈玄，石老夹起金不换，快速穿过狼藉的平台，钻入那条通道。
通道曲折向上，似乎是一条紧急撤离或运输物料的小径。走了约莫半个时辰，前方出现亮光，以及隐约的水流声。钻出洞口，他们竟然来到了锈镇地下排水系统的一条主道附近。
“出来了！”铁老松了口气，辨认了一下方向，带着众人迅速朝着工坊方向潜行。
……
数日后，锈锤工坊，铁老的石屋。
陈玄缓缓睁开眼，映入眼帘的是熟悉的、被炉火映红的岩顶。他试着动了动，全身依旧如同散了架般疼痛，但经脉中已有一丝微弱的灵力在缓慢流转，神魂也不再是撕裂般的剧痛，而是沉沉的疲惫与虚弱。
“醒了？”铁老的声音传来。他坐在铁砧旁，正用一块油石打磨着八角锤，动作很慢，眼神却有些飘忽。
“铁爷……”陈玄挣扎着想要坐起。
“别动，躺着。”铁老放下锤子，走过来，查看了一下陈玄的脸色，“你昏迷了七天。外伤好得差不多了，内里的伤，尤其是神魂和道基的损耗，得慢慢养。石老去黑市弄了些滋养神魂的药材，效果还行。”
陈玄内视己身。道基上布满了细微的裂痕，如同破碎后又强行粘合的瓷器，触目惊心，但裂痕之中，却隐隐流转着一丝温润的玉质光泽，那是“地心玉髓”残留的生机在缓慢滋养。“烬火”黯淡，缩在识海角落，但焰心那点执着的光芒，却比以往更加凝练、纯粹。他尝试感应了一下镇地剑，剑灵立刻传来欢欣雀跃的回应，剑身沉实厚重，灵性充沛，稳稳停留在下品法宝巅峰，那缕“净化”权柄如呼吸般微微脉动。
“工坊……外面……”陈玄问。
铁老点起旱烟，深深吸了一口，烟雾缭绕中，声音低沉：“刘大匠回来了，闭门不出，据说伤得不轻，心神受创。玉芙蓉那边没什么动静，但‘四海商会’在锈镇的人手暗中增加了不少，像是在找什么。总会那边暗流涌动，几个老家伙在扯皮，但没谁敢明着来触霉头。至于‘烛阴教’那些红袍虫子，暂时没露头。”
他顿了顿，看向陈玄，目光复杂：“你在下面搞出的动静，瞒不住。‘净化锈蚀’，‘重炼古剑’，‘加固上古封印’……虽然细节无人知晓，但有些风声已经传出去了。你现在，是块烫手的山芋，也是某些人眼里移动的宝库。工坊……护不住你了。”
陈玄默然。他早有预料。当他决定以身为炉、炼化锈蚀时，就注定了无法再隐匿于寻常。
“你昏迷这几天，我和石老商量过了。”铁老磕了磕烟袋，“锈镇你不能待了，甚至破碎丘陵，你都得尽快离开。西北‘龙陨之地’，是你之前提过要去的地方。那里够远，够乱，也够……适合你这种身怀秘密、又需要机缘的人。”
他从怀中掏出一个陈旧的皮袋，放在陈玄枕边。“里面有些干粮、水、丹药，一张简略的西北路线图，还有这个——”他拿出一个扁平的铁盒，打开，里面是那块“温魄玉精”，以及几块颜色、质地各异的矿石边角料，还有一小卷用特殊药水处理过、防水防火的皮纸。
“玉精你带着，或许对找‘地心玉髓’有帮助。这几块矿石，是‘龙陨之地’外围特有的‘龙血矿’、‘风淬石’、‘地火铜’的样本，你认认，路上或许用得上。皮纸上，是我和石老知道的、关于‘龙陨之地’的一些传闻和禁忌，不多，但或许能让你少走点弯路。”
陈玄拿起皮袋和铁盒，入手沉甸甸的，不仅是重量，更是情义。“铁爷，石老，我……”
“别整那些虚的。”铁老打断他，声音有些发闷，“老子和石老这辈子，见过不少人，也打磨过不少铁。你这块‘铁’，不一样。你心里的那把火，和我们以前见过的火，都不一样。它……太烫，也太亮了。能烧出绝世神兵，也能把自己烧成灰。往后走，悠着点。记住，你是匠人，不是柴火。该修的时候修，该藏的时候藏，别总想着去碰那些不该碰的大锤。”
他站起身，拍了拍陈玄的肩膀，力道很重：“明天夜里，石老送你从密道离开。出了锈镇，一路向北，进了灰烬荒原，就靠你自己了。活着走到龙陨之地，把你的剑修好，把你的道走稳。说不定……以后工坊这点破烂家当，还得指望你修好的剑，来撑撑场面。”
说完，他不再看陈玄，转身走出了石屋。
陈玄握紧了皮袋和铁盒，心中暖流涌动，却又沉甸甸的。他知道，从这一刻起，他正式告别了“锈锤学徒陈石”的身份，踏上了真正属于“薪火守护者陈玄”的、充满未知与艰险的孤独道途。
第二天深夜，石老如约而至。他沉默地带路，穿过工坊深处最隐秘的通道，从一处废弃的矿洞潜出，来到了锈镇北面荒凉的戈壁。没有过多的言语，石老只是将一个额外的、装满了清水的皮囊塞给陈玄，又指了指北方天际依稀可见的、更加深邃黑暗的轮廓，然后，拍了拍他的肩膀，转身，消失在矿洞阴影中。
陈玄独立在苍凉的夜风中，背后是陷入沉睡的、灯火零星的锈镇，前方是漆黑无垠、仿佛巨兽匍匐的灰烬荒原，更远处，是传说中真龙陨落、埋藏着更多上古秘辛与大恐怖的“龙陨之地”。
他紧了紧背后的镇地剑，剑身传来沉实的脉动，灵性安然。怀中的“冰心焱佩”温凉交替，“锻天图”令牌沉寂，“温魄玉精”散发微光。他最后回望了一眼锈镇的方向，那里有收留他的铁老、沉默的石老，有短暂安稳的工坊岁月，也有阴谋、争斗与离别。
然后，他转身，迈开脚步，毫不犹豫地走向北方，走向那片被风沙与传说笼罩的未知之地。
风，卷起沙尘，很快淹没了他的足迹。
薪火已燃，道途初辟。前路漫漫，且行且珍重。