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时间的流逝，在绝对黑暗与死寂的地底，变得难以度量。或许是一天，或许是两天。依靠着玄诚道长特制的、能在地下微弱磁场中大致指示方向的“地脉指南针”，以及众人对自身生理节奏的粗略估算，他们知道自己已经在这条漫长、曲折、危机四伏的“巡检密道”中，行进了超过百里。
环境，在悄然发生着变化。
最初那种纯粹的、属于远古地底的阴冷、干燥和土腥味，逐渐被一股更加复杂、也更加令人不安的气息所取代。空气中，开始弥漫起一丝若有若无的、混合了硫磺、以及……某种难以言喻的甜腥焦糊的味道。隧道的岩壁，也从暗红色，逐渐过渡到一种更深沉的、仿佛被火焰灼烧过的焦黑色，触手更加粗糙，温度也隐隐升高。水流声早已消失，取而代之的，是一种极其低沉、仿佛来自大地心脏深处的、永不停歇的、混合了岩浆涌动与岩石摩擦的沉闷“轰鸣”。
更重要的是，那原本被黑色玉印“通行”波动和古战场遗迹节点气息所隔绝、淡化的煞气与混乱意念，在这里，重新变得浓郁、活跃起来。而且，其中似乎掺杂了一种更加原始、更加暴戾、也更加……“饥渴”的、与“恶魔之眼”同源的黑暗气息。这气息如同无形的毒雾，无孔不入地试图侵蚀他们的肉身和灵魂，即便有愿力、佛法、道术护体，也让人感到心神不宁，隐隐烦躁。
“我们……应该接近‘恶魔之眼’的地脉影响范围了。”玄诚道长脸色凝重，感受着空气中那愈发明显的硫磺与黑暗气息，“此地地火活跃，煞气冲天，又与那被封印的黑暗之源同处一地，环境之恶劣，远超古战场遗迹。大家务必紧守心神，不可有丝毫松懈。”
静凡师太也一直低声诵念着清心宁神的经文，颈间那枚乳白“骨玉”散发出的温润平和波动，在此刻显得尤为珍贵，如同暴风雨夜中的一盏孤灯，为众人稳定着心神。
林泉走在最前，愿力感知提升到极致。他能清晰地“感觉”到，前方隧道的深处，那黑暗、暴戾、充满了毁灭欲望的气息，如同一个不断膨胀、搏动的巨大“心脏”，散发着令人心悸的吸引力与排斥力。识海中，“印记”的旋转速度微微加快，散发着更加明亮、也更加“警惕”的淡金色光晕，仿佛在无声地警告着，那即将面对的、是何等可怕的存在。
终于，在穿过一段几乎垂直向下、需要依靠绳索和钩爪攀爬的、长达数十丈的狭窄竖井后，前方的隧道再次变得相对平缓、开阔。而那股硫磺与黑暗的气息，也浓郁到了几乎化为实质的地步，空气中弥漫着淡淡的、暗红色的、仿佛由无数细微血珠凝结而成的薄雾，能见度大大降低。
胡九手中的“长明灯”灯光，在这暗红薄雾中，也变得昏黄、黯淡，只能照亮身前数尺。众人不得不更加靠近，小心翼翼地前进。
又前行了约数百步，前方传来了隐约的、不同于地下轰鸣的、更加尖锐、更加混乱的声响——仿佛是无数人低沉的、充满痛苦与绝望的呻吟、哭泣、以及……萨满那诡异、癫狂的吟唱声？还有金属碰撞、皮鞭抽打、以及重物拖行的声音？
声音很微弱，仿佛隔了很厚的地层，但在这死寂的地底，依旧清晰地传入众人耳中。
所有人的心，瞬间提了起来！
“到了……我们接近出口，或者说……接近萨满活动区域的外围了。”林泉停下脚步，压低声音，示意众人噤声。他仔细辨认着声音传来的方向，又对照古图。
古图上，密道的终点，标注在“恶魔之眼”西南侧三十里外的一处隐蔽山坳。但从目前听到的声音判断，他们似乎……已经非常接近萨满的某个外围营地，或者……是关押“祭品”的囚牢？
“声音是从那边传来的。”胡九侧耳倾听片刻，指向隧道左侧一条更加狭窄、且明显是后来人工开凿的、布满新鲜凿痕的岔道。岔道内，暗红雾气更浓，那股甜腥焦糊和的气味也越发刺鼻，还混合了浓烈的血腥和排泄物的恶臭。
“去看看，小心。”林泉当机立断。既然撞上了，就不能视而不见。了解萨满外围的布置和“祭品”情况，也是他们此行的重要目标。
六人放轻脚步，屏住呼吸，如同最狡猾的壁虎，贴着岔道冰冷潮湿的岩壁，悄无声息地朝着声音来源的方向潜去。
岔道不长，尽头被一扇粗糙的、用锈蚀铁条和厚重木板钉死的栅栏门堵住。门上挂着一把巨大的、布满绿锈的铁锁。栅栏门的缝隙很宽，足够人窥视。
林泉示意众人伏低，自己凑到栅栏前，透过缝隙，向外望去。
眼前，是一个巨大的、天然形成的、但经过明显人工扩建的、如同地狱绘卷般的洞窟空间！
洞窟高达数十丈，面积堪比数个校场。洞顶垂下的钟乳石，大多被熏得漆黑。洞窟的地面，是一片泥泞、肮脏、布满了污秽物的沼泽般的土地。土地上，密密麻麻地挤满了……人！
成千上万，或许更多！男女老少，穿着破旧不堪、沾满血污的草原皮袍，如同牲口般，被粗大的铁链锁住手脚，串在一起，或坐或卧，挤在泥泞之中。他们大多眼神呆滞、麻木，如同失去了灵魂的躯壳，只有偶尔身体因寒冷、饥饿或伤痛而微微抽搐时，眼中才会闪过一丝极其微弱的、属于“生”的痛苦。一些人身上带着明显的鞭痕、烧伤或伤口，奄奄一息。空气中弥漫的恶臭，主要就来源于此。而在洞窟的四周，以及一些较高的岩石平台上，则站立着许多全副武装、眼神冰冷残忍的腐行者，以及一些穿着萨满袍服、脸上涂抹着诡异油彩、手持骨杖或皮鞭的萨满。他们如同看守羊群的恶狼，不断巡视着，对那些发出稍大声音或试图挣扎的“祭品”，毫不留情地挥下皮鞭，或者直接以骨杖释放出惨绿色的磷火，灼烧其身体，引来更加凄厉的惨叫和周围人群惊恐的瑟缩。
在洞窟的一角，还有一个用白骨和黑色岩石垒砌的、简陋而恐怖的“祭坛”。祭坛上，堆放着一些新鲜的、尚在滴血的人类残肢和内脏。几名萨满正在祭坛前，手舞足蹈，进行着某种小型的、充满亵渎意味的血祭仪式，口中吟唱着令人头晕目眩的诡异咒文。随着他们的吟唱，祭坛上的血液和残肢，仿佛被无形的力量牵引，化作缕缕暗红色的血气，升腾而起，融入洞窟上方那浓郁的暗红雾气之中，然后……朝着洞窟更深、更黑暗的方向飘去。
那里，是洞窟的另一端，一个更加巨大、更加幽深的出口。出口外，隐约有暗红色的、更加炽热的光芒在跳跃，那股硫磺和黑暗的气息，正是从那个方向，如同潮水般汹涌而来。那里，应该就是通往“恶魔之眼”火山湖区域的……通道！
这里，是萨满关押、筛选、并初步处理“祭品”的……“牲口栏”和“屠宰场”！那些被驱赶进白骨山口的牧民，最终都被送到了这里，如同待宰的羔羊，等待着“血月大祭”的最终时刻，被送上那终极的祭坛！
目睹此情此景，即使是久经沙场、见惯了生死的秦烈、赵峰，也感到一阵阵气血翻涌，目眦欲裂，拳头捏得咯咯作响，几乎要控制不住冲出去的冲动。胡九脸色惨白，死死捂住自己的嘴。玄诚道长和静凡师太，也面露悲悯与怒色，低声诵念着经文，压制着心中的杀意。
林泉的眼神，冰冷得如同万载玄冰。他强迫自己冷静，仔细观察着洞窟内的每一个细节——守卫的分布、巡逻的规律、萨满的数量和实力、通往深处通道的守卫情况、以及……那些“祭品”中，是否还有保持着清醒意志、可能提供帮助或值得拯救的人。
他的目光，缓缓扫过那密密麻麻、如同蝼蚁般挤在一起的人群。绝望、麻木、恐惧……这是主调。但偶尔，也能在个别年轻人的眼中，看到一丝尚未完全熄灭的、如同灰烬余火般的、仇恨与不屈的光芒。在一个相对靠边的角落，他甚至看到了几个被单独用更粗铁链锁住的、身形相对魁梧、身上带着更多战斗伤痕的汉子，他们的眼神虽然同样疲惫，但脊梁却挺得笔直，彼此靠在一起，低声交流着什么，警惕地观察着周围的萨满守卫。