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稻米书院倚着稻米镇主街而建，街旁商贩云集，糖画的甜香、豆腐脑的鲜气混着吆喝声飘进院里，热热闹闹的。院内假山嶙峋，青灰色石面上浅浅刻着缠枝莲纹，是京城传来的精巧样式，石缝里钻着星星点点的蓝紫野花，阶前的兰草长得葳蕤，衬得整座书院雅致又温柔。东南角的教室前，一棵老槐树长得亭亭如盖，浓绿的枝叶遮出大片凉荫，几十名幼童坐在槐树下的木凳上，小脑袋一点一点，奶声奶气地朗诵文辞，声音飘在树荫里，软乎乎的。

高先生轻轻合上《弟子规》，目光温温和和扫过孩子们，语重心长道：“‘朝起早，夜眠迟，老易至，惜此时’，诸位童子当惜时守礼，养成好习惯，方能康健成长。现下休息半个时辰，莫要玩得太远，就在院内便好。”

话音刚落，槐树下瞬间炸开了锅，孩子们把书本往木凳上一撂，叽叽喳喳一拥而出。有的拉着手躲进假山后捉迷藏，有的蹲在石桌边摆石子下棋，小欣兰扎着两个羊角辫，和几个女孩围在花坛边丢沙包，沙包在空中飞来飞去，她的笑声脆生生的，像枝头的黄莺儿叫，额角沁出的小汗珠，在阳光下亮闪闪的。

唯有南林，这个从山西迁来、爹娘在苏州城挑着担子卖水果的男孩，独自蹲在老槐树的墙根下，小手揪着地上的三叶草，一片一片扯下来。他的脑门大大的、宽宽的，在树荫漏下的碎光里泛着淡淡的光，小眉头轻轻皱着，眼神里透着与年纪不符的安静，甚至还有点小小的凝重，看着热闹的小伙伴，却始终没凑过去。

小欣兰玩得满头大汗，跑到院角的青石水池边洗脸，掬起一捧凉凉的泉水扑在脸上，一抬眼就看见对面墙根下的南林。她甩了甩手上的水珠，蹦蹦跳跳跑过去，羊角辫在脑后一晃一晃，笑着喊：“南林，你咋一个人在这儿呀？咋不去和大家一起玩？”

南林被突如其来的声音吓了一跳，抬头看见笑盈盈的小欣兰，脸唰地红了，从耳根红到脸颊，手指绞着衣角，低声嗫嚅：“我、我不爱玩丢沙包。”

“那你爱玩啥呀？”小欣兰歪着脑袋问，眼睛亮晶晶的，像盛了星星，“我陪你玩，好不好？”说着就伸出小手，轻轻拉住了南林的手。她的手软软的、暖暖的，南林的手心一下子就热了，轻轻“嗯”了一声。

想了半天，南林才鼓起勇气，小声说：“玩过家家。”

“过家家！好呀好呀！”小欣兰立刻拍手叫好，声音脆生生的，又转身喊来不远处的双胞胎姐妹周芬、周芳——那是镇上养殖大户家的姑娘，扎着一样的小辫子，笑起来眉眼都像。

周芬性子急，抢先攥起一根槐树枝，扬着小脸说：“我要演女侠！专打坏妖怪！”周芳眨眨眼睛，调皮地笑：“那我就演女妖，和你对着干！”

小欣兰听到“女妖”两个字，小身子轻轻顿了一下，脑子里忽然闪过幼时被妖姐姐抓走的模糊画面，小眉头皱了一下，随即又使劲甩了甩脑袋，把那点小小的害怕赶跑，转头看向南林，软声问：“那南林，你想演啥呀？”

周芳凑过来，挤眉弄眼地插嘴：“让南林和欣兰演两口子！演小相公和小媳妇！”周芬也跟着拍手笑：“对对对，就演两口子！”姐妹俩捂着嘴噗嗤笑出声，周围几个凑过来的小娃娃也跟着起哄。

小欣兰的脸也红了，红扑扑的像熟透的小苹果，却一点都不扭捏，挺着小胸脯大大方方地说：“演就演，有啥大不了的！”

周芬从槐树上折下一根带着嫩绿叶芽的细枝，小心翼翼地插在小欣兰的羊角辫旁，笑着说：“这枝儿当珠花，这样才像漂亮的小媳妇！”周芳拍着手喊：“新郎新娘拜天地啦！快拜快拜！”

周围的小娃娃们一下子围了过来，挤在老槐树下，有的拍着小手，有的哈哈大笑，有的扯着嗓子起哄：“拜呀拜呀！快拜天地咯！”

小欣兰一点都不含糊，拉着还有些扭捏的南林，双双跪在槐树下的青石板上，小身子挺得直直的。南林的脸还是红红的，手紧紧攥着小欣兰的手，跟着她一起，认认真真对着天上的蓝天白云，恭恭敬敬叩了一个头。

“二拜高堂！”周芳扯着嗓子喊。