九霄鸣瑞斗彩宴。

开宴当日，京城沸腾。

会场设在皇城西苑，高台耸立，彩旗猎猎。能入此宴者，非富即贵，寻常百姓连靠近的资格都没有，只能远远听着飘出的丝竹声，想象着里面的盛况。

沈砚和公孙离站在会场外，望着那森严的守卫和层层查验的关卡。

“这阵仗可真是不小。”公孙离乍舌，“知道的是斗鸡，不知道的还以为是科举呢。公子你瞧你瞧，连鸡爪子都要查三遍，生怕有人作弊。”

“南楚的这位陛下明察秋毫，如果把心思放到朝政上或是位明君。”沈砚饶有兴致地扫过入口处。

几个侍卫正抓着一只羽毛鲜亮的斗鸡，掰开它的爪子仔细检查，甚至用银针试探爪缝，看是否藏毒。

不远处，一个富商模样的人被禁军拖走，面如死灰。他的斗鸡爪子上缠着细铁片，被查出来后，直接以“欺君之罪”打入天牢。

“砚公子。”

主仆二人正在看热闹，岳文举远远跑过来。

“都安排好了？”沈砚问。

“按照公子的吩咐，漕帮兄弟已经散在城中各处，应备之物均已备齐。另外……”岳文举左右看了看，压低声音道，“朱雀，您……您是准备唤醒朱雀吗……”

自从目睹天狗吞月逐星后，他再未感受到体内火种的躁动。这几日一直都想问问沈砚，可岳擎苍和莱阳王杵在那，想见多有不便，今日才终于寻到机会。

“朱雀一旦复苏，你就会死。”沈砚看着岳文举，“是怕了么？”

“不是，我是担心有什么变故。”岳文举手声音微颤，眼中带着不安，手掌不自觉地按在丹田处。

“这些天我想得很清楚了，只要能让朱雀大神复苏，什么代价我都能承受。”

“走吧，跟我进去。”

沈砚带着公孙离和岳文举，走到入口出示邀请函，迈步进了会场。

会场里是常规的斗场布局，中间是一个奢华的黄金琉璃台，四周是一圈圈的桌案。能进场入席的人，非富即贵。

京城的权贵们未必都喜欢斗鸡，但这种彰显身份的场合，没有谁希望被排除在外。

正位是三层高台，是皇帝与世家豪门的席位。

第三层是皇帝与嫔妃的位置。沈砚拿到的邀请函，被安排在了第二层。

沈砚带着公孙离和岳文举，由太监引导。刚刚落座，侧方就传来一声冷哼。

“这位就是近来名动京城的‘砚公子’？”

首辅徐阶负手而立，身后跟着几名文官，目光阴沉地盯着沈砚。

徐元时本来前途无量，却在赤水河大败。不但被流放，还受了不可恢复的重伤。

徐阶坚信岳擎苍在背后搞鬼，可这不代表他就会忽视其他人。首辅大人查来查去，最终也是查到沈砚头上。

这个突然出现在京城，却能让岳擎苍和莱阳王都恭敬相待的“江湖人”。

“这位大人是哪一位？”沈砚不认识徐阶。

“老夫徐阶，内阁首辅，赤水羽林主帅徐元时是老夫不成器的孙子。”老首辅冷笑，“还要感谢砚公子，替老夫管教孙子。”

“哦。”沈砚恍然，“不用谢。”

“听说砚公子手段通天，竟能将大量黑火带入京城，炸平康王府却置身事外。”徐阶没有动怒，只是话里藏刀。

“老夫很感兴趣，今日这斗彩宴，公子又准备如何‘大显神通’？”

沈砚还未开口，莱阳王已从后方走来，笑意盈盈：“徐阁老年纪大了，糊涂了。砚公子是本王贵客，今日只是来看个热闹，何来‘神通’一说？”